Coronel Alfonso Ugarte Vernal
Tarapacá 1847 - Arica 1880
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Nació en la Ciudad de Tarapacá del Perú el 13 de Julio de 1847, sus padres fueron Don Narciso Ugarte y Doña Rosa Vernal. Siendo adolescente su madre lo envía a estudiar a Valparaíso (Chile) donde recibe una esmerada educación. En 1868 culmina sus estudios y retorna al país, instalándose en Iquique, donde se dedica al comercio.
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Permitiendo un conflicto con Chile, Alfonso Ugarte decide organizar con su propio dinero un Batallón, integrado por obreros y artesanos de Iquique al que denominó "Batallón Iquique N°1", estaba conformado por un contingente de 465 hombres, de los cuales 36 eran oficiales. Este ejército fue puesto a disposición del Ejército del Sur, que comandaba el General de División Juan Buendía, participó en las batallas de San Francisco y Tarapacá en esta última fue herido y en esas condiciones hizo la penosa marcha de Tarapacá hasta Arica.
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En Arica participó en las dos juntas de guerra que realizó el Coronel Bolognesi, en los cuales se acordó defender la Plaza. Fue el Comandante General de la VIII División donde peleo brava y heroicamente hasta ser muerto por los soldados chilenos en el Asalto y Toma del Morro de Arica
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Hay distintas versiones al respecto pero nadie puede desconocer el heroísmo con que el Coronel Alfonso Ugarte y las tropas peruanas se defendieron en inferioridad numérica “quemando hasta el último cartucho” como prometiera el Coronel Bolognesi.
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Foto de la Junta de Arica (de izquierda a derecha):
1 No identificado
2 Tnte.Coronel Ramón Zavala
3 Coronel Marcelino Verela Berrios
4 No identificado
5 Coronel Francisco Bolognesi Cervantes
6 Tnte.Coronel José de la Torre
7 No identificado
8 Coronel Alfonso Ugarte Vernal
9 Tnte.Coronel Medardo Cornejo
10 Coronel Justo Ariaz Araguez
11 Tnte.Crnel.Ricardo O'Donovan Cordova
12 Tnte.Coronel Roque Saenz Peña
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La historia peruana consigna que el Coronel Ugarte sacrificó su vida por la Patria, lanzándose a caballo al abismo desde la cima del Morro por la ladera, evitando que el Pabellón Nacional cayera en manos del enemigo
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Pocos saben que el Coronel Alfonso Ugarte, hombre acaudalado de Tarapacá, utilizó su fortuna en implementar un regimiento, y que teniendo los medios para evitar la lucha y salir del país, eligió el camino de morir en defensa de la patria.
Que sirva este noble y glorioso gesto para renovar nuestro compromiso con la patria, base para la formación de nuestra Nación.
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